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| Dales Gorge, Karijini National Park |
7 au 14 juillet 2010
Un arrêt à Port Headland sur le bord de la mer pour nous avitailler nous permet de découvrir cette ville industrielle aux bâtiments en tôle ondulée si caractéristiques de l'outback australien. La ville est recouverte par une fine couche de poussière orange provenant des montagnes de minerai de fer qui transitent par son port. C'est le premier port d'exportation de ce minerai en Australie. Ici, pas d'itinérants en ville, tout le monde travaille ! Un va et vient incessant de pick up et de trains routiers sillonne la ville. Le coût de la vie est cher ici mais les salaires sont aussi très bons; on nous dit que la main-d'oeuvre est rare et qu'il faut offrir des salaires alléchants pour attirer les travailleurs hors des grands centres.
Nous voici dans la région du Pilbara, vaste territoire de terre rouge aride, accidenté et riche en minerai de fer. À 250 km à l'intérieur des terres, nous partons à la découverte de Karijini National Park pendant 4 jours. Un superbe sentier de 2 km au fond de l'étroite « Dale Gorge » nous mène de « Circular Pool » à « Fern Pool » en passant par les « Fortescue Falls », de magnifiques endroits pour la baignade mais l'eau y est glaciale, nous nous abstiendrons donc... nous nous reprendrons dans l'océan indien...
Tout au long du sentier au fond de la gorge, nous longeons un ruisseau qui se glisse sur de grandes dalles et qui nous offre une multitude de joyeuses petites cascades qui brillent au soleil. De chaque côté, une végétation luxuriante; les murs verticaux de la gorge sont comme coupés au couteau, une vertigineuse pile de roches plates dans tous les tons d'orangé ! Heureusement, c'est l'hiver et la saison sèche, on peut se balader à loisir dans la gorge. Gare toutefois durant la saison des pluies, les niveaux d'eau peuvent monter très rapidement et surprendre les randonneurs...